客家人过春节，一般分为三个阶段，第一个阶段是从十二月二十四日入年界至除夕为准备阶段；正月初一至初五为过年阶段；年初六至元宵节为余兴阶段。进入年界后的准备阶段，家家户户就开始筹备柴片、食油及过年食品，采购猪肉、鸡、鸭，炸豆腐、蒸年糕、做米馃等，尤其是家家户户都要进行一次打扫卫生，清洗门窗、地板、家具等，叫做“扫尘”或者叫“打弹煤”(“弹煤”即火烧烟熏后的灰尘)。临近春节，亲朋之间要互相馈赠过年礼品，过除夕前，大家都要理发洗澡，干干净净过新年。
客家人在除夕前一天，都会用大木甑蒸“岁(年)饭”，亦称“隔年饭”，祖先神祗时，“隔年饭”要插上12双筷子和12根大蒜(逢闰年要加一双筷子和一根大蒜)。要烧纸钱，供桔子、柚子等，有的还要摆上几枚银元(取意有食有财)，“隔年饭”要数日，到了初三早晨，“隔年饭”要重新蒸过，全家人一起食用，取意“岁岁有余粮”，到初五“隔年饭”吃完后，才开始放新米下锅煮新饭，这种吃“隔年饭”的习俗，一直沿袭到现在。
除夕之夜，客家人有全家团聚的习俗，家人即使在外，也要尽量设法赶回家中团聚，一起饮酒吃年夜饭过大年。菜肴视各家经济情况而不同，一般都会有鱼肉鸡鸭等。吃年夜饭，一般都有一道用地瓜粉加猪肉做成的菜肴，称之为“肉丸”，象征团圆之意。年节这一天，家家都会贴上写有吉祥语的红对联和，大厅里贴上大红的“福”字，猪牛圈里贴上“六畜兴旺”的红，除外还会在许多用具上贴上红纸条，称之为“封岁”、“上红”。除夕之夜，客家人有守岁的习俗，家家通宵达旦灯火明亮，称之为“点岁火”，火笼加炭称之为“沤火桶”。大家团聚一起，辞旧岁迎新春，共享天伦之乐。除夕之夜，大人还有给小孩压岁钱的习俗。
正月初一凌晨，客家人开大门时要放鞭炮，现代人多以正月初一零时，家家户户开门放鞭炮，炮声此起彼伏热闹极了，有的人在开门时，还会在门上贴上“开门大吉”、“万事如意”的红联，在欢腾的鞭炮声中，家家户户男女老幼互相拜年祝福。新年是岁之朝、月之朝、日之朝，先人们称之为“三朝”。古时客家人初一早，要按历书中所说的吉利方向出行，以迎喜神。初一早餐，客家人习惯要吃“长寿面”，因为面条长象征长寿。接着小孩要给长辈拜年，长辈要给孩子糖果桔子，有的还会给“红包”，旧称“挂颈”。到亲戚家拜年，一般要带桔饼、糖等礼物，主人备茶果接待，有的还要留饮“拜年酒”吃鸡腿，拜年活动一般会延至元宵后，甚至正月底。
正月初二，客家人出嫁的女儿，有回娘家探亲的习俗，她们带着鸡、糖果等礼品，回娘家看望父母，与家人团聚。民间习惯，到了初五，客家人有“火烧门前纸”的习俗，意思是“新年到此为止”，接着要转入正常生活生产了，不过，富有人家，会一直玩到元宵节。
在欢度春节时，客家人还有许多禁忌，比如年初一不能扫地倒垃圾，以防把“财气”扫走。这一天不能到河中挑水，不能动针线，不能打孩子等。尤其是入“年界”后至春节期间，不能说“死”、“病”等不祥的话语，为了防止孩子不懂忌讳，会在墙上贴一张红纸条，写上“孩童之言百无禁忌”，认为这么一贴，即使孩子说了忌讳的话也不要紧。
从中原南迁的客家人数百年来有着自己的生活习惯与传统，在年俗上更是保存不少与其他地方不尽相同的古朴习俗。今年过年，小刘跟随男友回到客家人聚居地的梅县。短短的几假让北方姑娘小刘对客家年节文化有了更为深刻认识。
小刘告诉记者，中国人向来对年节很重视，春节更是最受重视的传统节日。在我们北方，除夕大多是吃饺子，围炉烤火、聊天，看“春晚”等，各家的过法大同小异。这次出行，还真长了不少见识。
客家人过年有着自己相对的传统和习俗。他们进入腊月的廿四，就认为是“入年挂”了。也就意味着这个年就开始了。首先要做的是大扫除。家家户户抹抹洗洗，将家居整理得干净整洁。孩子们在这一天也很高兴，大人们要准备一顿丰盛的晚餐，让他们提前过个小年。
客家的主妇们大多勤劳而心灵手巧。年前最大的事情莫过于制作过年用的糕点。小刘说，男友的嫂子做糕点是把好手，她向自己传授了不少制作秘诀。“年夜饭的主菜是酿豆腐，黄豆要隔夜就浸泡。”在小刘印象中，嫂子在这个家里里里外外是把好手，一直在张罗着过年的一切。嫂子说，除了这些天大家吃的，还要准备出更多的储备着，正月十五之前的亲朋好友间，你来我往的，都需要用些糕点打点。
按祖客家人传统规矩，正月初一至初三是不许从外面带“青”进来的，所以过年前，嫂子从地里摘回不少的蔬菜。听她介绍，从前养猪的时候，还要把春节好几天的猪草打齐了。
年夜饭是丰盛的。客家的年夜饭与其他地方大致相同，鸡鸭鱼肉样样不少。这天，菜要煮多几样，分量也比平时足，吃不完放着，表示年年有余。鱼丸、肉丸和客家的酿豆腐当然是这天的主菜。小刘说，这些东西平时在城里都吃得上，可能是过年的心情不同，在这里吃着，感觉味道鲜美，更正。在男友家，初一早上是要早些起来的，不能睡懒觉。早饭是一顿素菜。据说，这样的习俗是为了提醒晚辈铭记祖先的，不忘创业艰辛。讲究的人家早饭要“赶早”，不希望拜年的亲友或邻居的到来“搅局”。
过完年就得操心“开年”的环节了。小刘的男友说，客家地区一般人家在年初二有个小小的开年仪式。像除夕过年时一样，初二这天，也是先祭祖，然后，准备丰盛的饭菜，一家人围坐一团撮上一顿。据说，吃完这顿开年饭，大家就可以百无禁忌地放手干事了。出嫁的姑娘可以张罗着“转外家”。从前生活清苦的年代，过年只舍得杀一只鸡。一般是年三十杀的鸡，当天并不拿出来吃，用盐腌上，等到初二开年后再斩开来享用。也正因此，咸鸡成为客家菜馆的招牌菜。
对于异乡人小刘来说，客家文化传统而古朴，感觉样样新鲜。小刘说，感觉梅县地区过年比城里要热闹。年前年后的几天，整个村子或者说整个客家文化地区，贴春联、放烟花、舞龙、舞狮，真的很有喜庆的氛围。听老一辈说，从前的老习俗还时兴走家串户“吹新年”。即年轻人组成队伍吹唢呐；敲锣鼓，捱家捱户的新春，可以讨来个小红包。现在这种习俗已经渐渐少了。
小刘对记者说，“异乡过年还是感觉不错，新鲜的东西不少，年味很浓。”印象最深刻的是客家文化中的“寻根意识”十分强烈。春节期间客家地区的村寨，家家都贴春联，贴门神迎新。即便是普通百姓也对楹联十分看重，仿佛不贴“对子”不算过年。在这里，不仅是民居的住宅大门上贴满春联，乡村祖屋、祠堂、杂物间、粮仓甚至厕所和猪圈都得贴上，真正是满堂红，充满喜庆吉祥氛围。“颖川世德，东晋家声”等类似的联句随处可见。
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