“中国天眼”冲击新目标 亟须技术攻关

　　理论上，FAST的探测能力接近可视的边缘。调试两年来，FAST的卓越表现，引人无限遐想：未来，FAST有无可能冲出寻找新星？FAST有无可能产生一些诺级别的科学？这一切，取决于FAST能否把性能调到最好，以及是否拥有出色的数据处理能力。

　　9月下旬，科技日报记者从位于贵州平塘的中科院国家天文台了解到，科学家团队正在开展技术攻关，以期为FAST下一步的科学探测扫除障碍。

　　“我和世界上很多科学家都非常期待FAST开始观测中不同的星体，它将有能力观测到大爆炸时期的信号，探测能力几乎能够接近到整个起源。它将发现我们从未见过的事物。”这是平方公里阵列射电望远镜组织总干事菲利普·戴蒙德对于FAST所寄予的厚望。

　　500米的大口径，成就了F隔壁小妹让我欲罢不能AST这个观天巨眼。理论上说，FAST能够接收到137亿光年以外的电磁信号，这个距离接近于可视的边缘，更将人类的深空探测能力提升到了前所未有的高度。

　　调试两年来，FAST的“牛刀小试”让惊艳。它首次发现的毫秒脉冲星，是至今人类发现的射电流量最弱的高能毫秒脉冲星之一，美国阿雷西博等国际大型射电望远镜曾多次搜索，却始终难觅其踪。

　　科学家预测，FAST在未来有希望找到4000颗脉冲星。而在脉冲星被发现后的几十年间，人类也仅仅探测到了2700多颗而已。

　　深空狩猎，驻守科学家特别希望FAST能够冲出寻找新星，特别是快速旋转、密度极高的脉冲星。如果FAST能捕获河外星系脉冲星，将在国际上具有开创性的意义。为此，FAST工程的技术团队已经开始着手准备，最早可能在明年进行探测。

　　中科院国家天文台FAST工程调试组卢吉光表示，脉冲星的科学意义不仅在于研究它本身，它还能作为研究其它的探针。如果能够找到河外脉冲星，就能用它们来研究星系际介质的属性。在使用脉冲星测时阵探测遥远发出的引力波时，也就相当于拥有了更长的臂。

　　“FAST最大的优势在于它的高灵敏度，十分适合用于研究脉冲星的单脉冲，从这些单脉冲的细节中就可以推断出脉冲星的辐射机理，从而进一步脉冲星的物态，并推动其他相关科学。”卢吉光说。