永州是中国瑶族文化和楚文化的发祥地之一，这里有“锦绣潇湘”的雅称，有醉人的田园风光，有瑶族古都、千年古村，有历代形成的古陵、庙、楼、阁、塔、碑、桥等古迹，更有“女书文化”和让被贬谪到永州当司马的柳元难以忘怀的美味。
翻越过双牌大山之后，先抵达道县，宋代时，这里出了一位理学鼻祖周敦颐，他的故里濂溪与他悟道的月岩都有着难得的美景。他的《爱莲说》，一句“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清莲而不妖，中通外直，可远观而不可亵玩焉”，清雅，隽永绵长。
此行来江永，最吸引我的莫过于普美岛的女书了。女书是世界上独一无二的女性文字符号体系。千百年来，只流传在江永县及其近邻一带瑶族妇女中，它靠母传女、老传少，一代代传下来。传到现代，已经成了濒危的非物质文化遗产。
1931年出版的《湖南各县调查笔记》中有如下记载：“每岁五月，各乡妇女焚香膜拜，持歌扇同声歌唱，以之。其歌扇所书蝇头细字，似蒙古文。全县男子能识此种文字者，余未之见。”女书多用来诉苦，尤其是自传。大家如果看过电影《雪花秘扇》，或许对女书有了初步了解。
普美岛是女书的发祥地，清澈的潇水环绕着它，村庄里还有几个老女人能读懂这些犹如的柳状文字。找到一户人家，看了几本女书真迹，听了几段故事。有个疑惑还是没有答案：为什么有人煞尽苦心发明了男人看不懂的女书？是为了突破古代不让女子读书识字的，还是为了在姊妹妯娌之间传递私密的话语？
其中一种，传说在很久以前，上江圩有个姑娘，才华出众，聪明能干，因为她生下来有九斤重，所以人们就叫她九斤姑娘。九斤姑娘有一双巧手，纺纱织布、绩麻绣花样样出色。附近的姑娘们都喜欢与她结交，甚至还有的从远道慕名而来和她交朋友，学女红。以前女人不识字，托人带口信儿常常出错。九斤姑娘便创造女字，用这种字把信写在纸本上、扇子上、帕子上，捎给远近的姐妹。她们接到信后，大家聚在一起，一边做女红，一边读纸读扇读帕，也一边传习女书。后来姑娘们都学会了这种字，一代一代传下来。
另一说，则流传的是古时候荆田村胡家有位姑娘叫胡玉秀，才貌出众，被选入宫中作皇妃。有的说是唐朝，有的说是宋钦的西宫娘娘。但是在宫中受到冷遇，万般清苦，想给家人写信，可是又怕太监发现，便创造了女书字。她把这种字写在手帕上，向母亲和要好的姊妹诉说在宫中的苦楚，托人把手帕带回家乡，并告诉亲人看信的秘诀：第一要斜着看，第二按土话读音去理解意思。从此这种文字便在胡姑娘的家乡妇女中流传开来。
有人根据当地妇女赛祠的花山庙兴起在清代中期，结合目前发现最早的“女书”实物，推测“女书”起源于明末清初。有人以“女书”中存在与壮、瑶等民族织锦上的编织符号类同的字符为据，认为“女书的构成源于百越记事符号”。
也有人认为现代“女书”是古越文字的孑遗和演变。这种观点认为：象形字、会意字是文字体系中最早产生的文化现象，是文字创造者所处生活和社会文化的直接反映。
从女书作品内容上看，记载时代最早的事件有唐末黄巢起义、宋代《胡玉秀探亲书》、明末清初《永历过永明》，以及清乾隆、道光、咸丰等时期的事。
女书习俗中的女字，有近2000个字符。与其他文字相比，具有五大独特之处：一是妇用男不用；二是传女不传男；三是记录当地方言土语，并用当地土语唱读；四是字形奇特，形体倾斜，右角高左角低，呈长菱形，书写款式同中国古代线装书相同；五是人死书焚，送终。
如今，女书的传人寥寥无几。据说，女书的衰落始于时期，随着妇女裹足的废除，妇女冲出“女织”的圈子，参加农业生产，不再象以前那样，经常聚集在一起边做女红、边唱读、边创作女书。再后来，女孩有了上学机会，学习现代汉语，使用女书的妇女便逐渐减少，女书濒临失传。
80年代后，随着女书的发掘和研究的深入，女书作为一种奇特的文化遗产，它所包含的文字学、妇女学、社会学、民族学等方面的研究价值，才逐渐被学术界认识，得到珍存和进一步的研究。
1200年前僻远凄幽的永州，已经不复存在。中国的每个地方都在追求繁华的潮流中，永州亦不例外。拆迁、扩、重建……灰尘轻扬，脚步匆匆……所幸，这里还有柳子祠的寂静，浯溪碑林的清幽，还有永州的美味。
柳元被贬谪到永州当司马虚职时，心情不大好，好在永州有的是清丽如画的山水，还有奔跑在这片灵山秀水中的土鸡土鸭，来抚慰他受伤的心灵。有了闲情雅趣，他便动手写《永州八记》、《捕蛇者说》等散文，日子过得颇有滋味。
一日中午，柳元逛到湘江边的农家，肚子饿了，就跟主人买了一只土鸭，让其烹调。在唐代，人们宰杀鸡鸭，常常将鸭血直接洒到地上，很是浪费。柳元是山西人，爱吃醋，遂叫主人将鸭血倒进醋里，拌匀备用。
主人按永州农家的烹调法，先以热油爆炒鸭肉，放料酒、酱油和盐巴，再放水淹没鸭子，盖上锅盖，待水分快烧干时，洒上辣椒、生姜和大蒜。一直在厨房守候的柳元此时示意主人淋上醋血，继续翻炒，直至香辣味四溢，鸭肉呈紫红色、糊状……酸辣兼具、风味独特的永州血鸭从此诞生了。
在永州，比血鸭更有名的菜肴叫东安鸡，位列八大湘菜之首，至今仍然是国宴名菜，这道菜曾经入选火的“宴”菜谱。东安是永州辖下的一个县，离永州约有40公里，东安鸡的特点是鸡腿细、胸大而肥，以未下过蛋的子鸡最佳。
品尝过东安鸡和血鸭之后，或许你会跟我一样觉得东安鸡确有两个过人之处是血鸭无法比拟的：一是味觉更为丰富，在酸辣之外，又有香甜、嫩脆的味觉冲击；二是外观更加迷人，红黄绿联袂上场，不像血鸭糊糊一片。也就是说，无论从外貌到灵魂，东安鸡都比血鸭更显高贵。
酱猪手在许多地方都能品尝到，唯有潇湘猪手风情万种。看看为它的新鲜出炉作配角的都有哪些东西吧：干辣椒、剁辣椒、红椒粒、姜、葱、蚝油、红油、香叶、八角、盐、味精、鸡精、胡椒粉、料酒等，经过烫、冰、炸、煨、蒸等“”的烹调程序，才有了光彩夺目、醇香弹牙的潇湘猎手，与它配对出场的是一碟与之相随的卤料。
江山依旧在，只是朱颜改，不改的还有那一道道美食，千年传承，鲜活如初。品尝了永州的美味，再读柳元的《永州八记》，感觉上亲切了许多，此时，与他的关系不仅是读者与作者的关系，而且是同尝一盘菜的同桌关系。
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