2013年1月9日，永州市零陵区富家桥镇将军滩村柳家村民组，这里居住着二十多户柳姓人家，真正的“故人具鸡黍，邀我至田家”。据老人保存下来的《零陵柳氏三修族谱》，本村始祖为柳元堂弟柳玄。
柳元（773年－819年） 祖籍河东郡，他的文集也称为《柳河东集》，今山西永济市柳家谷被认为是他的故里，那里有他的祖坟，他在永州逝世的母亲也安葬于此。 京城长安，柳元生于斯，葬于斯，有柳氏后人考证他的墓在今西安市长安区的少陵塬，与自称“杜少陵”的杜甫故居相邻。 柳元病逝于柳州，在今广西柳州的柳侯公园内，有他的衣冠冢。
湖南贬谪地图的第六篇，我们进入了一个被尊为“”的诗人的地理。但事实上，在永州人把柳元当成类似“文曲星”的神来拜，相信“柳子好比，什么都管”之前，这位从长安被贬而来的革新派，因母亲病逝、幼女夭折，却对笃信的佛教产生了根本的怀疑。
他来过长沙，那是少年时跟随父亲宦游的经历，32岁，来到潇水边的永州，他还到过衡阳，是与再次同时被贬的刘禹锡分别。与湖南的就到这里。与“邀我至田家”的朴实柳家村人相比，他的山水记给这方水土的影响更大，以至于我们至今还能准确寻访到被他命名、让他卧而梦的小地名。
在永州下高速就看到了“异蛇王酒”的广告，正如永州的专家在外地开会时，报上“永州”，对方，拎出一句“永州之野产异蛇”，就恍悟了。
到永州之前，不知这里把柳元当成了神来。当然，永州本是一个奇特的有各种“神”的地方，据说还有专属小偷的神，庙里供着的，是梁山好汉中的神偷时迁。
2013年1月7日，永州城西。柳子庙，同时也是柳元纪念馆，前临愚溪，背靠西山。因柳元自谓“愚”而改名的愚溪，一千二百多年后，经过疏浚清淤，已恢复，但仍不如那时的“清莹秀澈”、“锵鸣金石”。
门前柳绿，竹茂，四个女孩子收门票兼解说员甚至还笑称是“保安”的柳子庙，得只能听到她们的笑声。
早在公元814年，柳元将要离开永州时，这里就开始筹建柳子庙，现在的庙是清光绪三年（公元1877年）。前殿两边木柱上的对联里，“才与福难兼”，或许正是他的宿命；“地因人始重”，算是永州的幸运吧。
员吕元玲说，在永州，柳元完全被神化，他已经由人上升到神。庙里有关柳元的一些解说，类似民间故事，里面的柳元污吏，为弱小者打抱不平，是一副忠肝义胆、满身正气的形象。
永州百姓将他奉为柳子，春秋社日，都来虔诚膜拜；农历七月十三，是他的生日，则杀猪宰羊、演戏、拜神，为他祝寿。
这寿，已经祝了一千二百多年。现在，每年的“祭柳”活动由永州市柳元研究学会组织，学会会长主祭，诵祭柳文；学生唱《祭柳歌》，诵柳诗。
据说，古时的木雕像就是一副的装扮。今天的汉白玉雕像，瘦削的柳子，少了点神味，却如屈原、贾谊一样，昂首、孤傲。
庙旁是青石板的柳子街，稀疏的几面旗子在街上晃动，街两边的旧式商铺里，摆着烟酒类的日常用品，生意清淡，大多数铺面已成了住家人厅堂。
纪念馆馆长吕娟娟介绍，因为要建设4景区，柳子街已由出资，在进行，将沿街铺面与沿河住户的破旧木房换新。柳子庙早在2001年就已是全国重点文物单位，成了这一带景区建设的依托。
他记忆中，人们拜柳子，就像一样，“一边拜一边说”。今天很多人把柳子当成类似“文曲星”的神来拜，以求高考顺利等等，而在老一辈人那里，“柳子好比，什么都管”。
一千二百多年前，柳元来到永州时，称它为“下州”是名副其实的，他也该当沮丧。因为战乱，《元和郡县志》中记载这里的户口已由最高时的“二万七千户”锐减为“八百九十四户”，不足今天的一个镇，甚至一个村。
柳子带着老母、幼女、堂弟、表弟等人，经过三个多月的长途跋涉，乘船逆湘水而上，来到永州。因为“无以为居”，他们借住在一个里，着那里“凫鹳戏于中庭，蒹葭生于堂筵”的条件。
这个叫龙兴寺的曾反复遭火灾，抗战中被敌机炸毁。2013年1月8日，永州市工商职业中专院内，没有了当年的任何遗迹，门卫和年轻老师均不清楚还有一个“庙”。巧遇退休教师李谋文，说上世纪90年代还有大小三间房，堂屋与两侧厢房的结构，和农村的民房类似，但他不清楚是否为龙兴寺遗留，因为寺曾被炸。
我们不知道，一千二百多年前的那一家老小该是怎样度过了“多火灾，五年之间，四为大火所迫”的生活，柳元《逐毕方文》说的为防火而“晨不爨，夜不烛，皆列坐屋上，左右视”的场景也与今天这里高敞明亮的校园不一致。
柳子自己因“常积忧恐”而导致的“不食自饱”、“每闻言，则蹶气震怖”的状况或许还不是最痛苦的，时常宽慰儿子“明者不悼往事”，却又在来此半年后病逝的母亲才让他觉得“天地有穷，此冤无穷”；而十岁女儿的夭折则让他对一向笃信的佛教也产生了根本的怀疑。
校园内，十六七岁的学生在上体育课，年轻，总有它的灵动与烂漫。遇到一个十岁左右的小姑娘，刚问一句“你爸妈是这里的老师么”，她却害羞地跑开。
柳子名唤“和娘”的女儿也如这般年纪，只是“柔惠”很多，这个因私生、当时不便相认，遭贬后才随父南行的小女孩，得了重病，无奈的父亲将她“更名佛婢”、“去发为尼”，却也没能她的生命。
这里是她的死之地，父亲将她葬在“东郭门外第二岗之西隅”，这个模糊的，今天的专家们也“讲不清楚了”。或许，只有父亲柳元在《下殇女子墓砖记》中发出的“孰召也而死？”的追问，永远陪伴着她。
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