农历一年最后的一天是除夕，或叫大年三十，户户剪彩纸，贴春联，全家团圆聚饮，菜肴有余有剩，叫吃团年饭。吃饭的时间是不定的，从凌晨十二点到晚上八点之前都可以，这段时间会听到各处都有鞭炮声，表明就是哪一家开始吃团年饭了，说到这里要讲讲鞭炮了，过春节放鞭炮是一个古老的民俗，已有1000多年的历史。
旧时放鞭炮有两个意思，一是为了驱鬼迎神、五谷丰登：二是为了增加节日欢乐的气氛。现在更多的是增加节日气氛了。不过现在很多城市禁鞭，无形中削弱了过年的气氛。众所周知，浏阳鞭炮是湖南的特产之一，全国驰名，享誉。新中国成立的大典上，燃放的就是浏阳鞭炮。
有了这一层原因，湖南过年时都是满城响声震耳，硝烟弥漫。放鞭炮也有许多讲究，鞭炮在不同的时间燃放，就有着不同的含义。除夕这天晚上，就要放三次鞭炮：一次是在吃团年饭时放，意思是告诉人们吃团年饭了：再一次是在新年钟声敲响是放，意为辞旧迎新；另一次就是早上开门时放，表示迎来一个崭新的美好的年头。鞭炮的大小、燃放的时间随各家定，但有一点是鞭炮燃放时不能中断，如有中断，来年可能有不顺利的事情发生，这是每一个人不愿意看到的，所以，人们放鞭炮时，都特别仔细，尽量避免中断现象的出现。
言归正传，湖南人过年，除夕一定会吃鸡、肉、鱼、猪肘子等，而且得是大鱼大肉。鸡要整只的清炖，要选择公鸡，炖好后把鸡头立起来放；鱼蒸好后再在撒满红红的辣椒，而且三十晚上的鱼千万不要吃完，要留到初一再吃，这是象征着年年有余、五谷丰登，辣椒当然代表的就是红红火火了。猪肘子嘛，称“团年肘子”。 有的家里的餐桌会出现鸡爪子，名为“抓钱爪”意味着明年招财进宝，蔬菜类必会有青菜，寓意全家人新的—年里和和气气，事业欣欣向荣。
一般吃年饭的时候是越久越好，具体的意义我不记得了。
这一天讲究很多呢。奶奶那时总是我们，不要乱说话，比如说：“死”呀，“烂”呀，“坏了”之类的不吉利的话，万一说漏了嘴，大人马上就解说：“孩童之言，百无讲究”。如不小心摔破了东西，就说“打发打发，岁岁平安”；若酒杯倒了，就说“酒泼红地”。避免因此而带来不吉利的事情。
吃过饭后大家就会开始再一次的打扫下卫生和为晚上的守岁做准备或是出去到处逛逛。吃过晚餐后，农村家家火炉中燃着一个树蔸男女老幼围炉共话，至于城市里自然就是围着电烤炉了，为什么一定要围个这样的东西呢，因为——湖南过年时很冷啊！全家老少下棋、打牌、看的春节联欢晚会、抢微信红包、向亲朋发送祝福短信，长辈给小孩压岁钱，全家品吃欢坐等候新年的到来。
当新年的钟声敲响时，大街小巷鞭炮齐鸣，烟花四起，震耳欲聋，洋溢着浓浓的辞旧迎新的气氛。小孩则成群结队打着灯笼依次去邻里人家，进门说：“请辞岁”。各家都高兴的出门迎接，捧出点心糖果之类的零食，把孩子们的口袋塞得满满的，有的小孩回家卸完口袋后，又迅速地加入辞岁队伍，一个晚上可得一两瓷坛的美食，有俗语说：“小孩盼过年”。”可能是因为这个原因吧。
到初一了。不倒垃圾不扫地，非扫不可时，扫帚不向外而向柴湾扫。初一有的地方不外出拜年，在家呆着，但有的地方讲究“初一崽，初二郎，初三初四拜街坊。”这句俗语讲的是大年初一儿子要携妻带子给自己的父母拜年；而大年初二是一家人回娘家给岳父岳母拜年：初三初四街坊互拜。俗话说得好“远亲不如近邻”。
湖南人特别重礼节，常以情义待人。这几天，街坊邻里们都纷纷走出，互祝“过了一个热闹年”。我都忘了我们家是怎么样的，好象两种情况都有过。特别值得注意的是初五这一天不拜年，人们管初五拜年叫“拜五中”，(“中”字为音译)这一天已出嫁的女儿回到娘家，娘家人这一年经济都不会兴旺。如果已出嫁的女儿回到娘家，或作为客人到别人家拜年，都是不会令人高兴的一件事。还有一个讳忌的是拜年时要看欲拜之人是否起床，如果人家尚未起床，则忌入床前拜年。老辈人认为给祭拜就是在床头拜，这一点视为大忌。
初六取六六大顺之意，很多商家也会选在这天开门大吉，一些在外地工作的人也会选择这一天离家外出工作，民间谚语：“三六九，往外走”，所以这几天民航，铁、公等交通系统人流量会大大增加。到了初七初八，湖南人讲究“七不去(ke)，八不归”’意思是初七不外出，初八不回家。初八这一天，“八”取“发”之意，工厂上班，商家营业，一切活动都恢复正常。以后，熟人见面，互道“拜个迟年!”至十五日，一般不提拜年了。
这一天家家点烛于灶台屋角，户户煮食元宵团。一到晚上便热闹非凡，不论大人小孩都会手持灯笼上街去赶庙会、唱大戏、耍狮舞龙、骑竹马等迎春文艺活动，还有猜灯谜等等，通常是喧闹通宵，故名闹元宵。其中以舞龙灯最为普遍，的舞龙的队伍是最多的了，民间认为耍龙可保清吉，所以“龙”所到之处，鼓乐齐鸣，鞭炮不绝，大家多会赐上一个红包。而且已婚未育妇女，往往让“龙”转绕其身，或让“龙”在床上缩聚成围，上骑一小孩，名麒麟送子。
湖南人拜年、看龙灯、放鞭炮之外，还有唱花鼓戏，至于正月十五吃元宵这一点全国各地全都一样吧，就不多说了。传统流淌于湖湘人的血液，三湘大地多习俗，真爱春节。
长沙：“年财佬、出天行”，有客前来拜年，要放鞭炮迎接。入座后，送上两枚槟榔，称为元宝，祝其发财之意。
湘潭：星火龙表演，在湘潭一带流存着许多过年的风俗，古老而朴素。
新化：初一必定准备极丰盛的早餐，俗信新年的第一餐愈丰盛表示这一年愈丰收。
株洲：在春节拜祖的时候最有讲究，首先在神位的供桌中间摆一条长椅，然后点起红烛，待红烛燃过四分之三左右或香引将焚完，就开始烧“金纸”(一种贴着金箔，折成元宝状的纸钱)。
邵阳：贴春联是很有讲究的，上下联最后一个字如果是三四声，就是上联贴在右边，最后一个字如果是一二声，就是下联贴在左边，横批当然是贴在。
永州：一般都有祭祖的习惯，表示对祖的尊敬，现在大多数地方几乎不祭祖，但对 “团年饭”很讲究，菜式非常丰富，一般有“十大碗”，而且都有鱼这一菜式，表示年年有“余”。
岳阳地区俗称“过年”，风俗大体同祖国各地相同，除杀鸡、鸭、放鞭炮、贴春联外，在腊月三十日吃“团年饭”，十分丰富。十二大碗中必有鱼这个菜，显示吉祥有余之意。解放前，一些地区鱼较少，为了有百里鱼这个菜，用木头雕刻一个“百里鱼”，放在盆中，撒上葱花，象真鱼一般。
素材来源于新湖南、红网、华声在线、长沙晚报
编辑整理：知翼、刘亮、汤佳
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