永州人民在长期的人际交往过程中，形成了富有地方特色的礼节。与外地人的交往间，以及邻里之间、父女之间、夫妻妯娌之间等，都注意讲究礼貌，以礼相待。特别是热情好客，礼貌待客，已成为永州人民的传统习惯与美德。无论节日或者平时，熟人或者生客，过或者久居，到了永州各地，均有宾至如归之感。主人为尽地主之宜，往往尽其所有，热情招待客人，使客人吃得高兴，住得舒服，过得愉快。即使家境较为贫困的，也要千方百计借钱借米，用以款待客人，而决不在客人面前稍露窘境。
永州各地接待客人的礼节，大体可以分为汉族地区和瑶族为主的少数民族地区两种不同类型。
汉族地区的礼节大致相同。客人一到，主人便会起身相迎，主动让座，递水送茶，问寒问暖。即使客人是过或办某件事情，并非专程作客，热情的主人也会执意挽留用餐。但是，在坐位、喝酒、用菜各地颇多讲究。客人若懂得当地规矩，主人则会更加高兴。
坐 各地习惯大致相同。主人给客人让座时，一般都会将凳椅等擦一下，再搬给客人坐。如果凳、椅有灰未擦，客人不要自己去擦或用口吹灰，否则主里就不高兴，认为客人嫌弃他。如遇节日喜庆，酒席座位往往有上席、下席、陪席之分。上席一般在房内神龛一方，有的地方则以靠壁一方为上席，在坪子里摆席，则以北面为上席。客人一般应按主人的安排就座，主人一般都将最尊贵的客人安排在上席。
酒 永州各地农村，绝大多数人家都有自己酿酒的习惯。招待客人，一般都用家酿米酒，一时无酒的，也会借酒或买酒进行招待，有“无酒不成”之说。喝酒时，主人会殷勤地频频劝酒，斟酒之后，把酒壶放在自己旁边，并将壶嘴向着自己。客人畅饮，主人就高兴，否则就会认为你“见外”。但客人不要去拿酒壶，更不要掀开酒壶看酒的多少。如果客人不能再喝了，在主人斟酒时，将手捂住酒杯就行了，或将酒喝干后把杯子放在一边，主人一般不会勉强。
菜 永州各地农村款待客人，往往尽其所有，把最好的菜拿出来。款待客人的菜式，鱼和鸡鸭讲究较多。鱼是各地常见的一道菜。在春节期间，酒席上的鱼象征年年有“余”，多数地方的习惯是只看不吃。有的地方没有鱼，就用木或竹雕成鱼形，浇上佐料来代替鱼。不知这一习惯的，往往投箸于鱼，从而闹出笑话，主里也不高兴。一般时候，鱼多在酒足之时上桌，客人可照吃不误，但有“鱼到酒止”之说。鸡、鸭也是款待客人的常见菜式。但用鸡、鸭的什么部位招待客人，各地颇多讲究。道县、宁远、新田一带，鸡头俗称“凤冠”，鸭头俗称“龙头”，象征尊贵。招待客人时，鸡鸭之头往往让与客人，表示对客人的极大尊重。如果客人不止一位，则让与客人中的贵客。如果没有生客在场，则让与席中辈分最高或年纪最。客人接受主人夹来的鸡、鸭之头，主人就高兴；若不接受，主人则会再三相让。江永、冷水滩区、芝山区一带农村则不然，用以招待贵客的部位是鸡、鸭尾部，俗称鸡、鸭或“鸡翘”、“鸭翘”。他们认为鸡、鸭尾部多肉少骨，是最肥美的部位，从而相沿成习。当地人外出作客，往往也以能吃到鸡、鸭尾部为荣。东安、祁阳一带，则以鸡、鸭胸肌肉及其内脏招待贵客。鸡、鸭之爪、璞，俗称“抓钱手”，多为主人自己食用。而鸡、鸭之翅膀，象征远走高飞，鹏程万里，多为青年人食用，这些习惯各地基本一样。同时，无论到谁家做客，客人一般不得将菜汤喝光，不得刮食锅贴（俗称焦锅），否则主人会认为客人嫌饭菜不足，挖了自己的“底子”。
瑶族人民的热情好客，与汉族地区比较，有过之而无不及。凡是进入瑶家的客人，都会受到尊重和热情款待。饶有风趣的“挂袋子”与“瓜箪酒”，是瑶家待客的典型礼节。客人到了瑶家，只要把随身携带的袋子往堂屋正柱上的挂钩上一挂，就表示要在这家用餐。不用事先说明，主人自然会留客人在家里就餐。如果不懂这个规矩，老把袋子等物放在身边，主人就认为你还要到别处去，吃饭的事往往落空。瑶家待客大方，彬彬有礼。腊肉、山珍野味和土特产，是瑶家待客最常见的菜式。客席上，金黄厚实的腊肉奉为上品，主人会热情地把大块腊肉夹给客人。客人不管喜不喜欢，都应当接受，这样主人才会高兴。瓜箪酒是瑶家招待客人的特制酒。这种酒用糯米制成。它酿成糊酒后，掺上清泉水或凉开水，饮用时用瓜瓢舀出倒在碗里，连液带渣一起喝下。酒度不高，香甜可口。用餐时，由家里最年轻的姑娘斟酒盛饭，主人则频频向客人夹菜敬酒。此时，客人不必拘束过谦，应大大方方畅饮。这样，主人认为客人看得起瑶家，就会越发高兴，倍加亲热。如果拘谨见外，反而不受欢迎。到瑶家做客，还要懂得当地的禁忌，否则会引起主人的反感。这些禁忌主要是：忌用脚踏火炉撑架；忌在火炉里烧有字的纸张；进入瑶家忌穿白鞋和戴白帽，因为象征丧事；忌坐门槛；穿草鞋不能上楼；不能坐主妇烧火的凳子；到木排上，忌“伞”，言及“雨伞”时，要说“雨遮”，因“伞”与“散”谐音；遇人伐木时，忌说“吃肉”、“死”之类不祥之语等。
永州一带，春节习俗和湖南其他地方基本上相同，但也有其地方特色。农历正月初一为春节。解放前每逢春节，蓝山地方，一般人家香案灯烛，穿戴新装。凌晨，燃放鞭炮，叩拜天地祖先，祈求当年吉祥如意。初一至初三三天，男女老少说话必须讲究喜庆。为出言吉利，除夕对小孩千叮万嘱，并用红纸书写“童妇之言，百无禁忌”之类的话，贴于厅房。一些地区用稻草擦拭幼童嘴巴，以示小孩新年乱说的话不算数。地区村民春节凌晨即在除夕一直燃烧旺盛的炉上撒一把食盐，以盐着火的爆炸声，表示“百无禁忌”之意。为图吉利，此三天不扫地，不往外倒垃圾。
春节拜年，是古老传统，沿袭至今不废。新年伊始，至亲好友、同事邻居之间，走家串户，登门拜年，互致祝福，伦理感情甚浓。拜年的先后顺序，旧时颇为讲究，谓之“初一崽（儿子），初二郎（女婿），初三、初四拜四方”。全县很多地区春节拜年时，只限于男人来往，女人不论大小均不参加，因旧时有“正月男客，二月女客”习俗。解放后，拜年习俗有些改变，不少地方特别是机关学校，春节时举行“团拜”，不分老幼、辈份和级别，均一次拜毕。团拜时，略备茶点，有的表演一些短小精悍的文艺节目，既隆情厚谊，又省时省事。
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